Dateien und Ordner

Alles, was du auf deinem Rechner speicherst, landet in einer Datei: ein Foto, eine Hausarbeit, ein Lied und auch ein Programm, das du schreibst. Eine Datei ist eine Folge von Bytes mit einem Namen, und der Rechner merkt sich, wo auf dem Speicher diese Bytes liegen. Damit du deine Dateien wiederfindest, legst du sie in Ordner. In der Kommandozeile heißen Ordner oft auch Verzeichnisse (englisch directory); gemeint ist dasselbe.

Name und Endung

Der Name einer Datei hat meist zwei Teile, die ein Punkt trennt: hausarbeit.docx, urlaub.jpg, hallo.py. Der Teil nach dem letzten Punkt ist die Endung. Sie sagt dem Betriebssystem, welche Art von Inhalt in der Datei steht und mit welchem Programm es sie öffnen soll: .docx mit Word, .jpg mit einer Bildanzeige, .py mit einem Editor für Python. Am Inhalt ändert die Endung nichts; wer hallo.py in hallo.txt umbenennt, hat danach immer noch dasselbe Programm, nur öffnet der Rechner es anders.

Windows und macOS blenden die Endungen in der Grundeinstellung aus. Wer programmiert, braucht sie aber, sonst heißt die Datei, die du als hallo.py speichern wolltest, in Wahrheit hallo.py.txt. Schalte sie deshalb einmal ein:

• Windows: im Explorer unter Anzeigen → Einblenden → Dateinamenerweiterungen.
• Mac: im Finder unter Finder → Einstellungen → Erweitert → Alle Dateinamensuffixe einblenden.

Ordner bilden einen Baum

Ein Ordner kann Dateien enthalten und weitere Ordner, und die können wieder Ordner enthalten. So entsteht ein Baum, der bei einem obersten Ordner beginnt. Unter Windows ist das ein Laufwerk wie C:\, auf dem Mac der Ordner /, den man auch Wurzel nennt. Darunter liegt unter anderem Users mit einem Ordner für jede Person, die den Rechner benutzt, und darin dein Benutzerordner mit Schreibtisch, Dokumenten und Downloads.

Im Explorer und im Finder siehst du davon immer nur einen Ordner auf einmal, aber der Baum dahinter ist immer derselbe.

Der Pfad: die Adresse einer Datei

Um eine Datei eindeutig zu bezeichnen, schreibst du den Weg auf, der von der Wurzel durch die Ordner bis zu ihr führt. Dieser Weg heißt Pfad. Zwischen den Ordnern steht ein Trennzeichen, unter Windows der Rückstrich \, auf dem Mac der Schrägstrich /:

C:\Users\anna\Documents\uni\notizen.txt
/Users/anna/Documents/uni/notizen.txt

Beide Zeilen meinen dieselbe Stelle im Baum, die erste auf einem Windows-Rechner, die zweite auf einem Mac. Der letzte Teil ist der Name der Datei, alles davor sind die Ordner, in denen sie steckt.

Absolut und relativ

Ein Pfad, der an der Wurzel beginnt, heißt absolut: Er führt von jeder Stelle aus zum Ziel, so wie eine vollständige Postanschrift. Oft ist er aber unnötig lang. Wenn du ohnehin schon im Ordner Documents bist, genügt uni\notizen.txt (auf dem Mac uni/notizen.txt). Ein solcher Pfad heißt relativ, weil er von dem Ordner aus gilt, in dem du gerade bist, so wie die Wegbeschreibung „zweite Tür links“ nur vom richtigen Flur aus stimmt.

Zwei Abkürzungen kommen in relativen Pfaden immer wieder vor:

Von C:\Users\anna\Documents\uni aus führt ..\notizen.txt also zu einer Datei notizen.txt direkt in Documents. Genau mit solchen Pfaden bewegst du dich gleich durch die Kommandozeile.